(Reflejado por el diario Región Chaqueña, editado en el año 1945)
Este lugar , primitivamente, fue llamado por los indígenas “QUIMILO”. Esta palabra de origen Quichua, designa una especie de cactus que crece y se desarrolla de gran tamaño, con grandes reservas de sabia y produce una fruta semejante al “higo chumbo”. No es natural de la región y se cree que fue importado de Salta por la hacienda que en grandes arreos pasaban al sud. El escaso cultivo de la lengua quichua, el uso popular incorrecto y posteriormente el ferrocarril, al designar la estación, consagraron como nombre del lugar Quimilí, que en nada condice con su etimología, ya que en aquella lengua no hay palabras agudas, siendo todas llanas. Toda esta región se encontraba habitada por indios: Tobas, Mocovíes, Juríes, Pilagaes, Matacos, etc. En diversos lugares han sido consagrados los nombres de sus caciques, jefes de tolderías. OTUMPA Y CEJOLAO, también estaciones ferroviarias del Estado. POZO DE TOBAS O DEL TOBA.
Quimilí por lo visto tiene muchos más años del que le asignamos porque en 1889 cuando se internó en los “Campos del Cielo”, región situada en los deslindes de Santa Fe, Chaco, y Santiago Del Estero, la expedición Buchardo en busca del explorador Español Don Enrique de Ibarreña, que fue asesinado por los pilagaes, ya existía poblado por indígenas.
En 1902, Don Enrique Zuberbühler encabeza otra expedición que, partiendo de Fortín Inca, fuerte militar situado entonces en los límites de Santa Fe y Santiago Del Estero, atraviesa este mismo paraje llegando de regreso a los 27 días con una visión alentadora para su empresa. Zuberbühler había comprado al fisco mil leguas de campo para explotacíón de Quebracho. Observadas las condiciones, por lo cerrado del bosque y la distancia de la línea ferroviaria más próxima y especialmente por las dificultades del transporte de los productos y del agua creyó que se necesitaba imprescindiblemente un ferrocarril, pero esto implicaba la inversión de grandes capitales y hubiera sido difícil encontrar en el país quién o quienes se decidieran a hacerlo. La nación atravesaba un período de agonía en sus finanzas y de desprestigio por la falta de cumplimiento en el pago de obligaciones en el extranjero acabando de salir de la Revolución de 1890. Los banqueros de Europa no perdonaban ni olvidaban el desastre y las angustias por las que habían atravesado los intereses de sus préstamos. En estas condiciones don Ernesto Torquist se hizo cargo de la idea del trazado del ferrocarril; la llevó a Amberes, donde en el año 1902, constituye la “Sociedad Belga Argentina de Ferrocarriles” (Societé Belge-Argentine des Chemins de Fer.)
El 14 de octubre de 1903, se inaugura la primer estación de la red Añatuya, y el 29 de octubre de 1904 la última Tintina, con un recorrido de 200 km. Quedaba así convertido en realidad el anhelo de estos progresistas.
En 1906, Torquist compra los campos de Zuberbühler e inicia la explotación con la S. A. “Quebrachales Tintina” fundada por él mismo.
En la mitad del trayecto de la nueva línea, 100 km., que después de constituída explota el Estado y paga con los fletes diferenciales, Don Luciano Manuel Leiva, en 1905 había echado los primeros cimientos del pueblo que había de llamarse Quimilí, llegando entonces a ser simplemente una gran concentración de obrajes alrededor de “La Chaqueña”, una fuerte empresa con grandes aserraderos e instalaciones.
Más tarde, por escritura fechada, el 12 de septiembre de 1912. Doña Rosa Altgelt de Torquist compró 500 Ha. Al Sr. Leiva destinándolas a la formación del pueblo de Quimilí.
En dicha escritura , con espíritu previsor, se hace sesión de 50 Ha. Para la estación Quimilí y el empalme al territorio del Chaco que tanto había de beneficiar a la zona. Fue propietaria hasta el 3 de Mayo de 1926.
En este período se imprime un verdadero impulso al incipiente pueblo, facilitando a los pobladores la adquisición de terrenos mediante el pago de pequeñas cuotas, dotándole de agua y, previendo la importancia que alcanzaría; se hizo el trazado según las modernas normas urbanísticas.
Es a Doña Rosa Altgelt de Torquist pues, a quien conocemos como fundadora y verdadera propulsora de esta obra, cuya gravitación se evidencia en el progreso alcanzado y en las perspectivas que se abren para el futuro.
COMISIONADO MUNICIPAL:
El 10 de julio de 1928, bajo el gobierno del Ing. Maradona, fue constituida la primera Comisión Municipal en nuestro pueblo, correspondiéndole el honor de su presidencia, al Dr. Dardo Ávila, ella fue creada por decreto del Poder Ejecutivo fechado el 19 de junio de ese mismo año. El radio de jurisdicción del municipio se extendía a 2 km. En cualquier sentido, tomando como punto de referencia la estación ferroviaria que ocupaba el punto céntrico del trazado.
POBLACION URBANA Y RURAL
Según cifras publicadas por la Dirección de Estadística y Registro Civil de la Provincia, en el año 1945, la población urbana alcanzaba a 6650 almas, ocupando entonces el tercer lugar entre las poblaciones de nuestra Provincia que, no siendo ciudades tienen mayor número de habitantes. La población Rural de la zona de influencia alcanzaba a más de 800 personas.
Gentileza de María Estela Martini (archivo familiar)
